Kính thưa quý Đạo Hữu và quý Độc Giả thân kính của báo Tinh Tấn,

Lá thư đây (thật ra) là một cái cớ để cho chúng tôi có dịp bày tỏ lời tri ân đến quý vị, những thiện tri thức, đã giúp cho Tinh Tấn Magazine được hiện hữu cho đến giờ phút này. Sự hỗ trợ của quý vị bằng tinh thần, bài vở, hoặc tài chánh đều rất cần thiết và được trân quý, thúc đẩy chúng tôi tiếp tục đi tới giữa những khó khăn từ vật chất, tinh thần, đến thời gian và không gian. Nếu không vịn vào một ước nguyện nhỏ nhoi, một tôn chỉ đơn giản của bản thân, là hãy dùng mạng sống quý báu này để hỗ trợ sự hoằng pháp của chư tăng ni, cư sĩ, của những vị bồ-tát hữu hình cũng như vô hình, đưa Phật pháp đến các chúng sanh bằng mọi cách, mọi phương tiện có thể có được, giúp cho tất cả được an lạc, giải thoát theo các pháp môn mà Phật đã chỉ dạy, thì có lẽ chúng tôi đã buông tay cho đời mình trôi theo dòng vô minh từ lâu.

Mà dòng vô minh ở Quận Cam đây – thủ phủ của người Việt tỵ nạn, của người Việt hải ngoại – thì mạnh mẽ, vũ bạo vô cùng, cuốn trôi mọi thứ theo sự cuồng nhiệt của số đông. Một trong những trở ngại cho báo Tinh Tấn là giữ cho báo không bị vướng mắc chuyện thời sự chính trị vốn rất sâu đậm và bám chặt trong cộng đồng của chúng ta. Tuy cố gắng lược bỏ những chi tiết chính trị trong một số bài viết, chúng tôi vẫn không thể giữ cho nội dung bài được hoàn toàn thuộc về tín ngưỡng, vẫn có một chút ý tưởng thiên về bên này, bên kia, vì dẫu sao chúng tôi mong tác giả còn có cơ hội được gieo duyên với Phật pháp, được gần với đạo. Tạm bỏ qua cho lần này nhưng lần sau thì không thể.

Thư này được viết và gởi đến quý độc giả vào ngày đầu tiên của tháng 11, tức hai ngày trước ngày bầu cử 3/11 của nước Mỹ. Có lẽ vì không gian nơi đây đang sặc mùi sát khí của chính trị, từ truyền thông địa phương đến thư quảng cáo gởi đến tận nhà, nên chúng tôi không thể không nhắc tới lập trường phi chính trị của Tinh Tấn, một tờ báo mạng mong mỏi khuyến khích mọi thành phần hành giả trên con đường tu tập hướng tới sự giải thoát sanh tử luân hồi. Sát khí đã bao trùm không gian nơi đây. Nhiều ngôi chùa, nhỏ cũng như lớn, đã treo những tấm biển quảng cáo của các chính khách, không màng chuyện các chính khách này đã miệt thị lẫn nhau qua thư gởi đến nhà cư dân.

Xưa rày mà nhất là ngày nay, người làm nghề chính trị thường gác qua những giá trị đạo đức, càng nói dối hay thì càng được phiếu nhiều, nhưng tại sao chùa chiền lại hỗ trợ những kẻ khinh thường giới luật của nhà Phật. Có phải vì sự sinh tồn của chùa, của bản thân mà hy sinh Phật pháp? Có nên viện cớ “dấn thân” hay “đưa đạo vào đời” hoặc “phương tiện” để tuyên truyền chính trị trong bài pháp nói trước đại chúng ngay trong chánh điện? Một số Phật tử đã quên mình là “con” của Phật, tôn thờ các chính khách còn hơn Phật, hơn cha mẹ ruột, đến chùa không nhằm mục đích học đạo hay tu hành, mà để rủ nhau theo phe này, phe kia.

Trong Kinh Di Giáo mà hành giả tu theo Nguyên Thủy hay Phát Triển đều cần đọc tụng mỗi tuần, nếu không là mỗi ngày, có một lời nhắc nhở của Đức Phật về vấn đề tránh xa chuyện thế sự, rằng: “Này các thầy Tỳ-Kheo … Người bận rộn vướng mắc bởi những chuyện thế gian sẽ mãi mãi chìm đắm trong biển khổ sinh tử, như voi già sa lầy, không thể tự ra khỏi. Đây gọi là viễn ly.” (Bản dịch của Thầy Sakya Minh-Quang)

Trong một dịp tham dự một buổi chuyên tu vào cuối tháng 10 vừa qua, chúng tôi được nghe một vị thầy nhắc nhở mấy Phật tử đã xin (và được) hát vài bài trước các đạo hữu. Thầy ấy nói, “Quý vị đến đây tu, được an lạc, lòng hoan hỷ và muốn bày tỏ niềm vui bằng sự ca hát. Không có gì đáng trách. Nhưng đừng quên rằng chúng ta là tu sĩ, chuyện ca hát nên dành cho chợ, đừng đem vô chùa.”

Hát hò nhạc đạo mà còn bị trách là “chuyện chợ” thì hý luận chuyện chính trị còn rơi xuống thấp cỡ nào?

Hôm nay thư tòa soạn lang thang hơi xa, suýt nữa là ở luôn trong chợ. Xin sám hối cùng quý đạo hữu. Trở lại chuyện báo Tinh Tấn, tháng 10 vừa qua đã có sự đóng góp bài vở quý giá của các tác giả quen thuộc cũng như người mới đến với bổn báo. Xin liệt kê một số tác giả theo thứ tự thời gian, và nếu chưa đọc thì hãy nhấp vào đường dẫn (link) tên tác giả hoặc tựa bài viết:

– Kiều Mỹ Duyên
– Thích Nhuận Hùng
– Tâm Không Vĩnh Hữu
– Báo Viên Giác
– Thích Như Điển
– Kỷ Niệm 60 Năm Hội Đồng Tăng Già Phật Giáo Thế Giới
– Đóng Góp Của Tăng Sĩ Việt Nam Cho Hội Đồng Tăng Già Phật Giáo Thế Giới
– Thích Nguyên Tạng
– Lê Đin
– Phổ Định
– Tưởng Niệm Thầy Đăng Pháp
– Sương Mù Từ Cõi Âm
– Hoàng Thục Uyên
– Giải Vong Với Tâm Từ Bi
– Diễm Vy
– Tiểu Huyền

Cho đến lúc viết lá thư này chúng tôi chưa nhận được Nguyệt San Chánh Pháp số tháng 11, như vẫn nhận được thường xuyên hàng tháng. Khi có được báo Chánh Pháp dạng PDF, chúng tôi sẽ giới thiệu ngay đến quý đạo hữu.

Đang tính kết thúc lá thư thì có “chuyên gia” chuyển ngữ Phúc Quỳnh ghé bàn viết. Ông liếc qua những đoạn vừa viết xong ở trên, mặt cau có, hơi khó chịu, liền chất vấn chúng tôi với giọng trịch thượng, “Sao cái tựa đề Chùa, Chợ, và Cô Chó Luna, mà đọc nãy giờ chưa thấy con chó nào hết? Bộ tính làm chính khách, nói một đằng làm một nẻo, hay sao đây?”

Xin sám hối một lần nữa, lần này vì suýt quên con Luna. Xin cám ơn vị nghịch hạnh đạo hữu Phúc Quỳnh đã nhắc nhở cho.

Hồi đầu tháng 10, người Mỹ ở miền tây đây được nghe tin “chó đi lạc” với một kết cục có hậu. Xin kể quý vị nghe:

Luna là một con chó cái nhỏ màu trắng, lai giống Jack Russell và Chihuahua, chừng 10 tuổi. (Chúng tôi có hình Luna ở cuối lá thư.) Chó Luna đã gây xôn xao vì nó sống sót hơn một tháng trong vùng hoang dã của Công Viên Quốc Gia Yellowstone, thuộc hai tiểu bang Montana và Wyoming. Chủ của nó là một cặp vợ chồng đã về hưu ở California.

Vào ngày 10 tháng 9, cặp vợ chồng già đã để lại con chó trong căn cabin thuê tại Canyon Village khi đi du ngoạn thung lũng suối nước nóng Norris Geyser Basin. Khu vực này cấm chó nên họ phải nhốt con Luna trong căn cabin, khóa cửa cẩn thận, và viết thêm mấy chữ dán bên ngoài cửa “Xin Đừng Quấy Rầy.” Họ lo ngại rằng nếu có người mở cửa thì Luna sẽ xổng ra ngoài và chạy đi mất. Giống chó Chihuahua thường chạy ra ngoài nhà, và Luna, dù có lai giống Jack Russell nhưng vẫn còn nhiều “máu giang hồ” của Chihuahua.

Không may là nhân viên dọn phòng đã vô tình mở hé cánh cửa, vừa đủ cho Luna phóng ra ngoài và biến mất hút vào rừng hoang. Cặp vợ chồng đã buồn bã khi nghe hung tin. Sau mấy ngày nấn ná ở lại để tìm chó, họ đành quay về California và bỏ lại đứa con bốn chân, vì đã đến ngày Yellowstone phải đóng cửa đối với du khách trước khi mùa đông tới.

Hai vợ chồng càng đau lòng hơn khi biết công viên quốc gia này có gấu xám, chó sói, và sói xám; làm sao Luna có thể chống cự lại những con thú hung dữ này, chưa kể mùa tuyết lạnh đang tới. Khó sống quá con ơi! Họ lo lắng.

Trong khi đó, Luna từng là chó hoang và bị bắt giao cho sở bảo vệ loài thú. Nó được cặp vợ chồng xin về nuôi. Có lẽ nhờ có kinh nghiệm sống-còn ngoài đường phố khi còn là chó vô chủ, Luna đã lần đường về những nơi mà nó từng sống qua trong công viên quốc gia. Nhưng mỗi khi thấy người lạ thì nó chạy đi mất, kể cả những người tình nguyện đi tìm Luna và có thức ăn cho nó. Truyền đơn đăng hình Luna được treo, dán khắp công viên rộng 9,000 cây số vuông.

Gần một tháng trôi qua, khi cặp vợ chồng không còn hy vọng gặp lại chó yêu, các công nhân xây dựng một con đường trong Yellowstone báo tin là họ có thấy bóng dáng của Luna. Lần này, để bảo đảm bắt được Luna, nhóm tình nguyện cho thêm những món riêng tư của cặp vợ chồng vào một cái bẫy. Mùi hương quen thuộc của chủ đã khiến Luna lọt vào “cạm bẫy tình thương.”

Vào ngày 14 tháng 10, họ gọi về California và báo tin đã “tóm” được cô chó cái này. Khi đó Luna đã bị sụt cân, giảm 10 pound (4.5 kg), chỉ còn 18 pound (8.2 kg). Tuy nhiên, Luna vẫn nhanh nhẹn, tỉnh táo sau hơn một tháng sống trong miền hoang dã. Một bác sĩ thú y đã đưa Luna đến Wyoming, nơi một cuộc hội ngộ đã diễn ra trong nước mắt và niềm vui giữa bà chủ và con chó trước khi cả hai bay về California.

Bản tin này đã ở lại với chúng tôi trong nhiều ngày, một phần vì đó là một tin vui đầy nhân bản giữa rừng tin bao trùm sát khí ở Hoa Kỳ hiện nay. Một phần khác vì nó ẩn dụ cho chuyện tu hành: Trở về với chân tâm nguyên thủy, đoàn tụ với Phật tánh. Luna đã không bước vào những chiếc bẫy không có mùi hương quen thuộc. Người tu hành cũng vậy, biết nơi đó không là chỗ thánh thiện mà mình từng rời xa trong quá khứ thì không bao giờ bước vào, không tương nhượng, cương quyết tìm về chân tâm cho dù phải hy sinh. Liệu chúng ta sẽ bị sụt bao nhiêu cân trước khi đạt chánh quả?

Phúc Quỳnh vừa ra hiệu “ngưng đi hoang,” nên chúng tôi xin tạm kết thúc lá thư tháng 11 ở nơi đây. Xin báo là lịch Tinh Tấn 2027 sẽ được gởi đi vào cuối tháng này, hy vọng quý độc giả sớm nhận được lịch cho năm mới.

Với lòng thành kính vô biên và niềm tin chân thành không lay chuyển ở Đấng Toàn Giác, xin hồi hướng mọi công đức từ việc duy trì Tinh Tấn Magazine này cho sự an lạc của tất cả quý Đạo Hữu và chúng sanh. Nguyện cho tất cả đều tu hành tinh tấn, ước nguyện giải thoát sanh tử được viên mãn. Và đã tu hành thì chỉ có “thắng,” chắc chắn “thắng,” không thắng-thua như trong những cuộc tranh giành của thế gian.

Kính thư,
Ban Biên Tập Tinh Tấn⧫