Đọc 12 phút

Bài KIỀU MỸ DUYÊN

Lễ Vu Lan, mùa báo hiếu. Ai còn ông bà, cha mẹ thì đi chùa cầu cho ông bà, cha mẹ mình được bình yên, không còn ông bà, cha mẹ thì cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ được về Cõi Cực Lạc.

Mùa lễ Vu Lan năm nay ở Orange County, trời nóng như lửa gần 95 độ F (35 C), nhưng đồng hương Phật tử vẫn đi chùa, vẫn cầu nguyện một cách chân thành cho người thân yêu của mình.

Từ sáng sớm, ngày 30/8/2026, chúng tôi thức dậy để chuẩn bị đi chùa cầu nguyện. Ngoài cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ và người thân, chúng tôi còn cầu nguyện cho chiến tranh không còn nữa, thiên tai, bệnh hoạn được tiêu trừ.

Orange County có nhiều chùa, chùa lớn có nhiều chỗ đậu xe, chùa nhỏ như tịnh thất thì phải đậu xe thật xa đi vào lễ chùa. Người già thì được con cháu hay người thân của mình chở đến cổng chùa rồi người thân đi xuống, tài xế sẽ tìm chỗ đậu xe.

Chùa Khánh Hỷ

Chùa Khánh Hỷ tổ chức đại lễ Vu Lan vào 9:30 sáng Chủ Nhật, ngày 30/8. Chiều thứ Bảy, 29/8, chúng tôi đến thăm chùa. Trước cửa chùa, cờ Mỹ, cờ Việt Nam Cộng Hòa, cờ Phật giáo, và bong bóng đủ màu sắc phất phới bay trong gió. Trên chánh điện, hoa rực rỡ, đẹp, phòng thờ vong linh cũng được chăm sóc cẩn thận, không nơi nào có một hạt bụi. Trước khi bước vào cửa chùa thì có một tờ giấy ghi chữ thật to: “Xin mang giày dép.” Có lẽ đây là chùa duy nhất của tiểu bang cho phép thiện nam, tín nữ mang dép vào chùa.

Trụ trì Chùa Khánh Hỷ là Thượng Tọa Thích Pháp Tánh từng du học ở Ấn Độ. Ngoài ngôi chùa ở Garden Grove, thầy còn có tu viện Từ Ấn ở Riverside. Thầy từng làm trưởng ban tổ chức đại lễ Phật Đản tại Quận Cam. Sang năm, vào tháng 4 năm 2027, thầy cũng được các Hòa Thượng của Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại, Phật Giáo Tăng Già Khất Sĩ Thế Giới, Phật Giáo Trên Thế Giới bổ nhiệm làm trưởng ban tổ chức.

Hôm thứ Bảy khi chúng tôi đến thăm chùa, Thượng Tọa Pháp Tánh đã tiếp khách liên tục. Nhiều khách là Phật tử có ông bà, cha mẹ thờ trong chùa thờ, nên nhân lễ Vu Lan họ về chùa để lễ Phật và cầu nguyện cho ông bà, cha mẹ của mình. Sư cô Thích Nữ Chúc Hiếu và rất đông Phật tử làm việc trong bếp, lo nấu nướng chuẩn bị cho ngày lễ hôm sau.

Chùa Khánh Hỷ nhỏ nhưng lúc nào cũng đông Phật tử tìm đến. Người ngồi, người đứng, người trẻ nhường chỗ cho người già ngồi, rất trật tự, không khí rất vui, bông hoa khắp nơi. Lần nào đến chùa chúng tôi đều thấy Thảo Nguyễn, một thanh niên gắn bó với chùa từ nhiều năm trước.

Thầy Pháp Tánh có kinh nghiệm trong vấn đề tổ chức, nên buổi lễ nào cũng thành công, không bắt người tham dự phải ngồi giờ này sang giờ kia, không phải nghe xướng ngôn viên nói dài dòng văn tự. Đồng hương Phật tử nào đến tham dự lễ ở Chùa Khánh Hỷ ra về rất vui, đặc biệt thức ăn ở chùa rất ngon.

Chùa Liên Hoa

Chùa Liên Hoa ở Garden Grove tổ chức lễ Vu Lan vào sáng Chủ Nhật, ngày 30/8. Viện chủ chùa là Hòa Thượng Thích Chơn Thành, năm nay đã hơn 93 tuổi. Hòa Thượng từng du học và tiếp nhận các dòng thiền tại Nhật Bản trước khi định cư tại Hoa Kỳ năm 1985. Ngày 3/4/1970, Thầy Chơn Thành thi đậu vào trường Đại Học Lập Chánh (Rissho University), Tokyo. Từ 1970-1973, Thầy Chơn Thành là chi bộ trưởng Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại tại Nhật. Thầy rất thông thạo phong tục tập quán của người Nhật. Thầy hiền, lúc nào cũng tươi cười với mọi người.

Chùa Liên Hoa có những lớp dạy võ. Các em múa võ rất nhanh nhẹn. Mỗi chùa có cách sinh hoạt khác nhau; có chùa dạy tiếng Việt hàng tuần, có chùa dạy Kinh, riêng Chùa Liên Hoa c dạy võ. Chùa cũng có nhiều sách biếu.

Hôm lễ Vu Lan có những cái bàn dài xếp đầy thức ăn. Chị Hoàng Minh Chính, cựu nữ sinh Gia Long, và một số nữ Phật tử khác đã phụ trách gian hàng này. Gian hàng có nước mát, nước hột é thu hút người đến. Trời nóng như lửa, nước là số một, thu hút khách viếng chùa. Vườn sau chùa có nhiều cây cổ thụ, gió mát, những em bé vui đùa dưới bóng cây.

Chùa Liên Hoa có rất đông Phật tử đến dự lễ Vu Lan. Năm nay có nhiều ca sĩ, nhạc sĩ đàn hát, trong đó có nhạc sĩ Trần Chí Phúc và ca sĩ Phong Dinh. Chồng đàn, vợ hát nhạc đạo, hát các bài của nhạc sĩ Trần Chí Phúc như Đóa Hoa Mùa Vu Lan, Hoa Bay Khắp Trời (thơ của Phan Tấn Hải), Mẹ Về Trong Mơ.

Chùa Diệu Pháp Liên Hoa

Thầy trụ trì là Thượng Tọa Thích Liễu Nguyên, là một thi sĩ đã sáng tác nhiều bài thơ được phổ nhạc và in thành sách. Mỗi lần có lễ thầy thường được các Phật tử mời ca, vì giọng của thầy rất ấm; thầy diễn xuất linh động từng bài ca mà đa số là về Phật giáo, về lòng tin tôn giáo, là sự hiếu thảo với ông bà, cha mẹ, v.v..

Lễ Vu Lan năm nay tại chùa được tổ chức vào sáng Chủ Nhật, 30/8. Trước cổng chùa Diệu Pháp Liên Hoa luôn có Cờ Vàng Ba Sọc Đỏ, cờ Phật giáo, và cờ Hoa Kỳ. Bắt đầu buổi lễ Vu Lan là chào cờ Hoa Kỳ, chào cờ Việt Nam Cộng Hòa, chào cờ Phật giáo, một phút mặc niệm tưởng nhớ những chiến sĩ đã hy sinh vì Tổ Quốc, đồng bào vượt biển tìm Tự Do, bỏ mình trên biển cả.

Thầy trụ trì khai mạc buổi lễ bằng những lời tạ ơn chư tôn đức và đồng bào Phật tử tham dự lễ Vu Lan. Thầy cám ơn sự chứng minh Chư Tôn Thiện Đức Tăng Ni như Hòa Thượng Thích Minh Dung, Hòa Thượng Thích Thông Niệm, Thượng Tọa Thích Thiện Phước, Ni Sư Thích Nữ Nguyên Ý, và Ni Sư Thích Nữ Thông Thành.

Thượng Tọa Thích Liễu Nguyên nói về ý nghĩa của lễ Vu Lan:
“Những người con Hiếu noi theo Đức Đại Hiếu Mục Kiền Liên nhớ về công ơn sinh thành dưỡng dục trời biển của hai đấng sinh thành Cha và Mẹ rồi báo hiếu đúng theo lời dạy của Đức Phật để Cha Mẹ hiện đời phước thọ tăng long. Công ơn sinh thành trời biển của Cha Mẹ được Đức Phật dạy rõ trong kinh Báo Ân Cha Mẹ. Đức Phật dạy: Không những báo hiếu Cha Mẹ đời này, phải phụng dưỡng công đức cũng như cúng mười phương chư Phật, mà còn phải cùng với Cha Mẹ tu tập theo Phật Pháp.”

 Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn thay mặt cho Hội Đồng Thành Phố Westminster trao bằng tưởng thưởng công đức vô lượng của thầy trụ trì, làm việc Phật sự không ngừng nghỉ.

Buổi lễ còn có tiếng hát đóng góp của ca sĩ Miu Miu, Thúy An và Tuấn Hồ. Thầy Liễu Nguyên đã tặng hoa hồng tươi cho các Phật tử.

Đạo Tràng Nhân Quả

Đạo Tràng Nhân Quả là một ngôi chùa nhỏ rất ấm cúng. Phật tử thờ ông bà, cha mẹ ở chùa khá nhiều. Sư Cô Quảng Bát đi làm toàn thời gian để đóng tiền mua chùa. Sư Cô rất gầy nhưng lúc nào cũng tươi cười như mùa Xuân.

Đồng bào Phật tử về chùa dự Lễ Vu lan rất đông hôm Chủ Nhật, 30/8. Người ngồi bên trong và ngồi bên ngoài dưới bóng mát của nhiều cây lớn, cạnh hồ nước do một Phật tử ở San Diego về chùa làm công quả. Hàng xóm của chùa không thưa kiện, nên chùa tồn tại trong mấy năm qua.

Hôm Lễ Vu Lan có một cô gái mặc áo dài, dáng người gầy như người mẫu, đem chiếc ghế vào bóng mát cho một người đến sau tàn tật, vừa chống gậy vừa đi. Một nhóm Phật tử ngồi gần đó tự động đứng dậy nhường chỗ cho bà cụ này đi vào. Khi cụ đi về thì có một cô gái lo ẩm thực, đem tặng cho một gói thức ăn.

Mùa Vu Lan, Phật tử không chỉ cài lên người một bông hồng để nhắc nhớ, mà còn nguyện đem đời sống lương thiện, yêu thương làm đóa hoa hiếu hạnh dâng lên cha mẹ.

Tổ Đình Minh Đăng Quang

Chiều thứ Bảy, ngày 5 tháng 9, Tổ Đình Minh Đăng Quang tổ chức Lễ Vu Lan báo hiếu. Viện chủ của Tổ Đình là Hòa Thượng Thích Minh Tuyên, Đệ Tam Tăng Thống của Phật Giáo Tăng Già Khất Sĩ.

Hòa Thượng, Thượng Tọa, Đại Đức, Ni Sư, Sư Cô và Phật tử tham dự rất đông đảo. Chánh điện được trang hoàng rất đẹp, hoa tươi rực rỡ khắp nơi, từng cành cây, ngọn cỏ được chăm sóc rất tỉ mỉ. Hòa Thượng Minh Hồi đến từ San Diego được trân trọng giới thiệu là người rất có công đức trong việc tổ chức này.

Hòa Thượng Thích Minh Tuyên giới thiệu từng vị Hòa Thượng chứng minh buổi lễ ngồi trên bàn chủ tọa. Các vị lãnh đạo Phật giáo gồm có người Mỹ gốc Việt đến từ nhiều nơi, trong đó có khách là các Thượng Tọa, Đại Đức là người Ấn Độ, Tích Lan, Thái Lan, v.v..

Hòa Thượng Minh Tuyên nói về Mục Kiền Liên, về sự hiếu thảo của người làm con đối với cha mẹ.

Thị Trưởng Charlie Nguyễn Mạnh Chí, Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn của Westminster, trân trọng tặng Hòa Thượng bằng tưởng lục tưởng thưởng công đức của Hòa Thượng trụ trì. Hai viên chức này ca ngợi công đức của Hòa Thượng trong ngày lễ Vu Lan.

Buổi lễ rất trang nghiêm, xen vào là những bài ca ca ngợi công ơn sinh thành của cha mẹ, với các tiếng ca đầy xúc cảm như của Thiên Thanh và nhiều ca sĩ khác. Buổi lễ kết thúc trong bầu không khí vui tươi.

Đặc biệt, tại Tổ Đình Minh Đăng Quang vào mỗi Chủ Nhật có các lớp khí công, võ Bình Định và yoga miễn phí cho mọi lứa tuổi, tăng cường năng lượng và sự dẻo dai do Zen Academy giảng dạy.

Chùa Hải Đức

Chùa Hải Đức tổ chức Lễ Vu Lan sáng Chủ Nhật, 6/9. Buổi sáng trời mưa rỉ rả. Trụ trì là Thượng Tọa Thích Đức Trí. Phật tử đã đến đây từ mấy ngày hôm trước để nấu thức ăn đãi khách. Hôm Lễ Vu Lan cũng là kỷ niệm 2 năm thành lập chùa, và thầy cũng vừa mới mua một căn nhà bên cạnh để làm chùa. Nhà bên cạnh mới mua một tuần lễ mà thầy đã sơn như mới để đón quý thầy có chỗ nghỉ ngơi trước khi tham dự đại lễ.

Thượng Tọa Đức Trí tiếp đón từng quan khách rất chu đáo. Người ngồi trong chánh điện, người ngồi trong phòng thờ vong linh lắng nghe các Hòa Thượng ban pháp qua máy phóng thanh.

Hòa Thượng Thích Minh Dung đã có những lời tán thán công đức của cha mẹ vô cùng quan trọng. Hòa Thượng ca ngợi sự chịu khó vất vả làm việc không ngừng nghỉ của thầy Đức Trí.

Hôm Chủ Nhật trời mưa ướt cả hội trường, tuy vậy, các Phật tử ngồi tham dự buổi lễ từ đầu đến cuối.

Có mặt trong buổi lễ, ông Mark Nguyễn, Phó Thị Trưởng Westminster, phát biểu ý kiến, “Đối với tôi, mùa Vu Lan có ý nghĩa đặc biệt vì người mẹ kính yêu của tôi đã qua đời bốn năm trước, và tôi vẫn luôn nhớ thương mẹ da diết mỗi ngày. Tại mỗi ngôi chùa, qua tiếng kinh cầu, lời nguyện, những bông hoa và những giây phút lặng yên, tôi cảm nhận được sự hiện diện của mẹ trong trái tim mình.”

Chùa Bảo Quang

Chiều Chủ Nhật, 6/9, Chùa Bảo Quang, Santa Ana tổ chức Lễ Vu Lan. Hòa Thượng Thích Thông Hải là trụ trì của chùa. Chứng minh có Hòa Thượng Thích Nguyên Trí, Hòa Thượng Thích Minh Mẫn.

Phật tử tham dự đến sớm, ngồi chật ở chánh điện. Có những em bé dâng hoa cúng Phật. Hình ảnh các em múa hát rất đẹp, các em thiếu nhi là sự hãnh diện của ông bà, cha mẹ các em.

Quan khách tham dự có Thị Trưởng Nguyễn Mạnh Chí, Phó Thị Trưởng Mark Nguyễn, và ông Robert Furman trong phái đoàn của thành phố Wesminster. Họ trang trọng trao bằng tưởng thưởng công đức cho Hòa Thượng Thích Thông Hải, với lời tán dương công đức của thầy cũng như của ban tổ chức rất chu đáo.⧫